コンコンと，ドアを叩く音がする。

忘れ物？

財布でも取りに来たのか，さっきの今にしては戻ってくるのが早い。

私は上体を少し上げて，返事をした。



「ベルトゥス？」



ベルトゥスはいつも，どんなに短い外出でもノックをしてくれる。

私を怖がらせないように，万一着替えなんてしてないように。

だから聞こえやすいような大きなノックなのに。

たった今響いたノックは控えめだった。

気まずく感じているのかもしれない。

私は違和感もそのまま受け入れ，無防備に待った。

考えるように，私の返答を数秒で飲み込んだドアの前の人物。

首をかしげた私は，自らドアに近づく。

同時に，不自然なほど音を最小限に抑えて，ドアが開いた。

細身で，全身黒色の男。

いかにもな怪しい動きの数々に，ベルトゥスでも蘭華でもない所からの人間だと分かる。

あまりの衝撃に身体がよろけ，息が詰まる。

……誰？！