「ん……」



目を開けるより先に，久しぶりの柔らかくや温かい感触に気がついた。

ボーッとして，喉が乾く。

目も，何故か目蓋が重たいせいで上がらなかった。



「っ凛々彩さんっ！！！」



ぎりぎり開いた薄目に，必死な形相のサムが映り，私の心臓が跳ねる。



「……サム？」



どうしたのと思いながら，私はそう言えば久しぶりだと思い出した。

徐々に自分の居場所を理解する。



「ここは，蘭華のお屋敷？　他の皆は……」



そうか，私は。

あの悪夢のような場所から，助け出して貰ったんだった。

権利も選択も奪われて，必死な中でダーレンが死ん……で。

夜雅の手に渡るよりも前に，私はここに戻ってきたんだ。

瞼の重さが，全てを現実だと思わせた。

早く，冷やさなきゃ。



「あっ，ダメですよ凛々彩さん。まだ半日しか寝てな」



おもだるい身体を起こすと，それとは別に重い要因があることに気づく。

重たく温かい人の体温。

その正体に直ぐ気がついた私は，サムに人差し指で合図をした。

いつからここにいてくれたのか分からないけれど。



「だめよ，サム。蘭華が起きちゃうわ」



顔を赤らめたサムは，言葉を飲み込んで。

何かを振り払うように顔を振る。

その動向を不思議に思いながら見ていると，サムはくるりと背を向けた。



「じゃ，じゃあ，俺はアンナを呼んできます。それまで絶対に安静にしていてくださいよ！」



私は蘭華の髪の毛に触れながら，うんと手を振る。

サムが走り去っていくと，私は目を開いたり閉じたりして，はぁと息をはいた。

ようやく落ち着ける場所だと全身が理解する。

アンナは氷，一緒に持ってきてくれるかしら……