最強さんは魔術少女を溺愛したい。③ ～恋バトル本格開始の合図は生徒会加入～

　来栖に関わってしまったのも、もう取り消しはできないが危害を加えられていないことが大事だ。

　そうやって思い、背中をさすりながら神菜を見つめていると突然こんなことを尋ねられた。

「……どうして、新さんは優しいんですか？」

　どうして、か……。

「俺はお前にしか優しくしない。お前だから、神菜だから優しくなってるんだ。」

「そ、そう言うことじゃなくて……。」

　いつもはそこで神菜は引き下がるが、今日は様子がおかしい。

　俺は神菜だから優しく、甘く接しているんだ。

　思っていることを正直に言うも、神菜はもごもごと何かを考えるように小さく呟いている。

　そして、意を決したように俺の顔をしっかりと見据え、こう聞いてきた。

「どうして新さんは、私に優しくなるんですか？」

　……あー、そういうことか。

　今までは「神菜だから。」を理由としていたが、どうもそれじゃあ神菜は納得していないらしい。

　だがかといって、馬鹿正直に俺の気持ちを言ってもダメだろうな。

　今言ったとしても、神菜を困らせるだけだし返事を求めたいわけでもない。