掃除と洗濯を済ませれば、キッチンの方からいい匂いが漂ってくる。孤児院の施設長と数人の子どもたちが、スープの入った鍋やパンなどを手にしてキッチンから姿を見せる。

「みんな〜！朝ご飯の時間よ〜！」

施設長がそう言うと、長いテーブルに全員が座り、テーブルの上にスープとパンが置かれる。パンはパン屋から安く譲ってもらった硬くなってしまったもので、スープに入れられている具材はキャベツのみ。それでも、アイラたちにとってはご馳走だ。

「ごめんね。不景気だから、あんまり稼げなくてさ」

そう申し訳なさそうに言う施設長に対し、アイラは「謝らないでよ、お母さん」と微笑む。きちんと食べさせて貰えるだけ、とてもありがたいことなのだ。

服はお古、おもちゃや絵本も古いものばかりで、壁は汚れが染み付いて取れない。そんな環境でも、アイラは幸せだった。ここにいる全員が家族のような存在だと思っていたから。だが、彼女が十一歳を迎えた冬、運命が大きく変わる。