恋がはじまる日

「椿、」

「ん？」

「恋してる？」


　そう直球で聞いてみると、椿はこっちが驚くくらいに大声を上げた。


「なっ！えっ！はぁ！？」

「び、びっくりしたぁ、そんなに驚かなくても！」


　と言うか、この驚き方はすでに答えているようなものなのでは…？

　椿は顔を真っ赤にしていたが、こほんっと一つ咳払いをして、努めて冷静を装って言う。


「み、美音、なんでそんなこと聞いてきたの？」

「えっと、椿に好きな人がいるんじゃないかなぁ、と思ったわけではなくてね。文化祭って、みんな好きな子とまわったり、気になる人を誘ったりするじゃない？私を誘ってくれたけど、よかったのかな、ってちょっと思ってて。それで、恋バナとかしたことなかったなぁ、って思ったから聞いてみた」


　そう素直に返答すると、椿は「そ、そっか」と呟いた。


　彼は少し間を置いて、呼吸を整えると、


「えっと、好きな子はいるよ」

とはっきりと答えた。