借りていた本を返却すべく図書室に寄ると、室内に入った瞬間にぴりっとした空気を感じる。たくさんの生徒達が机に向かって問題集と睨み合っていた。受験勉強の先輩達や宿題を済ませて帰ろうとする生徒達かな。そういえば先輩達の学力模試がそろそろだったかも。
そう思い出しながら勉学にはげむ生徒達をちらっと見ていると、その中でもゆったりとした空気をまとい、参考書を読んでいる生徒がいた。
サッカー部部長の菅原先輩だ。
先輩はすぐに私に気が付いて、にこりと微笑みながら手を振ってくれる。私も慌てて会釈で返した。
サッカー部は今日練習がお休みの日だ。先輩もゆったり過ごしているのだろう。邪魔をしては悪いので速やかに返却手続きを済ませ、図書室を出ることにする。が、
「佐藤さん」
と小声で先輩に呼び止められた。
「佐藤さん、今日はもう帰るの？」
「はい」
同じく小声で答えながら、何故か先輩も私と一緒に図書室を出てくる。邪魔しちゃったかな。そう思いながら先輩の顔を見ると、にこりと微笑んでくれる。
「よかったら一緒に帰らないかな？ちょうどもう帰ろうと思っていたところだし…どう？」
先輩と部活以外の時間を一緒に過ごすことは滅多になく、少し驚いたけれど嬉しいお誘いだったので、元気よく頷いた。
「はい！ぜひ！」
