「赤のボールペン、ノート一冊……」
　ある夏のお昼休み、私は財布を手に購買部に向かっていた。
　３階から階段を下り、１階へ向かう。
　棚いっぱいに並んでいるボールペンの中から目当てのものを探していると、
　「田川さん」
　と、誰かに呼ばれた。
　「はい、あっ、村田くんだね」
　声の主は8組で野球部の健斗である。
　背の高い彼を前にして、私は首をくっと上げた。
　「田川さん、近藤と付き合ってるってまじすか」
　「え？いや……付き合ってないですよ。近藤くんがそう言ったの？」
　健斗は大きく頷いた。
　若干興奮気味である。
　「あいつ、田川さんと付き合ってるって、去年の秋くらいから言ってましたよ」
　私は何か勘づくところがあった。