「いいの、いいの。行こ」

　わたしは、里桜の腕を引っぱろうとした。

　すると――。

「わりぃ。このあと予定あるんだよ。今日は、手伝ってくれてサンキューな。お疲れ！」

　桃井さんの誘いを断ってる咲也くんの声が聞こえる。

「愛葉センパイ」

　わたしを呼びながら、かけよってくる咲也くん。


「おれとデートしてください」


　あまりにストレートな誘いに、ぽかーんとしてしまった。

「え？　え？　え？」

　返事もできずに、うろたえるばかり。

「行ってきなよ、一千花！」

　にんまりして、わたしの肩をたたく里桜。

「望月センパイ、ありがとうございます。愛葉センパイをお借りします」

　咲也くんがほほ笑むと、里桜は「どうぞ、どうぞ」と言いながら、わたしの背中をぐいぐいと押した。

「ちょ、ちょっと、里桜！」

　抵抗むなしく、咲也くんの正面に押しだされてしまった。

　咲也くんは、わたしの顔をのぞきこみ、

「今日は、おれにつきあってもらいますよ」

　と言うと、わたしの手をとった。

　わあっ！　みんなのまえで、手をにぎっちゃったよ！

　咲也くんの大きな手が、わたしの小さな手をつつみこんでいて――。

「乙黒くん！　それってどういうこと!?」

　わわっ、桃井さんが、目をつりあげて怒ってる！

「さっき、つきあってる人いないって言ったじゃん！」
「おれ、ウソはついてないよ。つきあってる人はいない」

　咲也くんは、まったく動じてない。