ブルームスは、ゆっくりと前足を組んだ。

「まあ……ね」

　意外な答えに、思わず声が大きくなる。

「ブルームス、気づいてたの!?　どうして教えてくれなかったのよ！」
「一千花に余計な不安を与えたくなかったのよ。咲也くんが言ったとおり、大したことない魔物の呪いだし、一千花には花の女神さまの加護(かご)があるもの。呪いからは守られるわ」
「加護……？　ホントに？」
「うん、だいじょうぶ」

　ブルームスのやさしい笑顔を見て、「よかったぁ」と、やっと息をつけた。

　そこへ、咲也くんが口をはさむ。

「――ただ、不安にさせるわけじゃないが、おれが開花町に帰ってきたことで、魔物たちがいきおいづいた。呪いも強くなってしまった。だから、おれは一千花センパイを守ろうと決心したんだ」
「あ……」

　咲也くんに助けられた場面が、頭によみがえる。

　汗ですべって、転びそうになったとき。

　椿センパイに責められて、泣きそうになったとき。

「もしかして……アレって、呪いの影響？」

　わたしがたずねると、咲也くんは、こくりとうなずいて、

「あの場所に、御堂センパイが汗を飛びちらせたのも、椿ってセンパイが、あそこまで一千花センパイを責めたのも、すべて呪いのしわざだよ」

　と、きっぱりと言いきった。