いえいえ、わたしたちには、それは深い、深～い因縁があるのっ！

　思わず口をついて出そうになるのを、ぐっとこらえる。

「そうだよ。それなのに、みんなが勝手にさわいでるだけ」
「でも、乙黒が愛葉に好意をもってるのは、事実なんだろ？」
「なんか……そうみたいだけど……。でも年下だし、だいたい、あんなイケメン、わたしなんかとは不釣りあいだよ」
「よくわからんなぁ。恋愛に年なんか関係ないぞ。それに、容姿が釣りあってるとか、釣りあってないとか、どうでもよくないか？」

　マジメくさった顔で言うから、わたしは思わず吹きだした。

「どうしたの、先生？　恋愛トークするタイプだったっけ？」

　植草先生は照れかくしなのか、軽くせきばらいすると、

「おれはこう見えて、奥さんと大恋愛の末、結婚してるんだからな」

　と、ぼそっと言った。

「ええっ！　その話、聞きたいっ！」
「いいんだよ、おれの話は。愛葉は、青春の真っただ中なんだから、人を好きになれ。そうすりゃ、自分のことも好きになれるさ。自信もついてくる」

　なんだか、今日の植草先生はかっこよすぎる。

「乙黒はイイやつだと思うぞ。おれは、人を見る目には自信があるんだ」

　得意げに、眼鏡を指で押しあげる植草先生。