ふたつの必殺技が激突し、その衝撃で大気がふるえる。

　押し勝ったのは、アイカがはなった必殺技のほうだった。

　光の渦が、黒いエネルギー波を打ち消し、リュウトをつつみこむ。

「うわああああああああ！」

　リュウトの断末魔のさけびが響きわたった――。


　やがて、静寂がおとずれて。

　空は雲ひとつない青天になり、どこからともなく美しい花びらが舞い散っている。

　花びらのシャワーをあびて、横たわっているリュウト。

　そのかたわらには、アイカがひざまずいている。

　リュウトの鉄仮面は割れて、顔があらわになっていた。愛らしい美少年だ。

「乙黒(おとぐろ)咲也(さくや)くん……だね？」

　アイカが問いかけると、リュウトはこくりとうなずいた。

「ボクのこと……知ってるの？」
「ええ。開花第一小の四年生だよね？　わたしは五年生――」

　アイカはステッキをふって、変身を解いた。

　ピンク色だった髪は黒髪へと変わり、腰まであった長さも、肩にかからないくらい短くなった。

　顔つきも、少し幼くなったみたいだ。

　これがわたし――愛葉(あいば)一千花(いちか)の本当の姿。

「やはりね……」
「わかってたの？」

　リュウト――咲也くんの言葉におどろきを隠せないわたし。

「うすうす、わかってたよ。ボクがクラスメイトにいじめられていたとき、助けてくれたでしょ？」
「うん。橋の下で三人に囲まれてたよね？　わたし、そういうヒキョーなの大嫌いだからさ、怒って追いはらったっけ。……でも、君がリュウトだったなんてね……」
「意外でしょ？　ボクみたいな弱虫が魔神リュウガの息子だなんてさ」