写真コンクールの校内選抜まで、一週間を切っている。

使えそうな写真なんて、まだ一枚もない。

フォルダーに保存されている使い物にならない無駄な画像を、次々と飛ばし見ている。

俺はこれまでの数日間、一体何をしていたのだろう。

いくら演劇部の手伝いをしていたとはいえ、他のことをする時間もあったはずだ。

「よ。舞香ちゃんと付き合いだしたって？」

「誰だよ、そんなデマ流してんの」

「希先輩から聞いたぞ」

　狭い部室に一台しかないパソコンの前で、山本は俺の隣に座る。

「校内選抜に出す写真、選んでんの？」

「お前は？」

「いちおう決めた」

　山本はマウスを動かす。

カチカチとフォルダーを開くと、そこには舞台衣装を着て野外練習をしている演劇部員たちの、裏方スタッフを含めた練習風景が写されていた。

ふりそそぐやわらかな午後の日差しに、派手な衣装と制服のコントラスト。

緑の森を背景に、コミカルでユーモラスな雰囲気が映し出されている。

「……。なんか、有名な洋画の巨匠作品、元ネタ実写版って感じだな」

「マジ？　ちょっとうれしい」

　山本は喜んでいる。

ちゃんと伝わってるじゃないか。

俺だって褒めたし、褒めたつもりだ。

「お前のは？」

　彼の動かすマウスが、俺の空っぽになったフォルダーをクリックする前に、それを取り上げた。

「結局、演劇部の動画編集に付き合ってたから、撮れてないんだよ」

「あぁ、舞香ちゃんのモデル撮影もまだだしな」

「うん」

　山本にそんなことを言われ、渋々三脚を担ぐ。

俺にはなぜか、顔を上げることは出来なかった。

「あ、今から撮影？」

「待たせてるから」

「頑張れよ」

　部室を飛び出す。

賑やかな放課後を、急ぎ足で通り過ぎる。

後ろめたさが俺の足を動かしている。

待ち合わせ場所の中庭に、もうすでに彼女は来ていた。

「早いね」

「ね、どこで撮る？　教室？」

　振り返ったその表情で、一枚。

「そんな突然始まるもんなんだ」

　呆れたような表情とその仕草に、また一枚。

「階段上って、教室に移動して」

　その指示に、彼女は動き出す。

一段一段と上ってゆく足元を、後ろ姿でまた一枚。