無意識のうちにそうなっていて、わたしはあの日の夜の断片が脳裏を過ぎる。

『手、離さないでくださいね！』

絶対に！　と、続けた言葉。

『ああ、絶対に』

と、返された言葉。

「返さなくていい」

絹笠さんは静かに言った。

「受け取るのも、愛情だ」

わたしはそれに、頷く。頷いて、受け取った。

「じゃあ、」
「良ければ、わたしと付き合って、ください」
「嬉しい」

ぐっと手を引き寄せられ、絹笠さんを見る。
本当に嬉しそうに笑っていて、胸の奥から何かが込上げて、泣きそうになった。