「……橋本さん、先生に相談したら？」
濱田先生ならきっと親身になってくれる。
とても勇気がいることだけど、このままじゃエスカレートしていく一方だ。すると橋本さんは静かに首を横に振った。
「きっと長谷川さんも一時的な感情だと思うし、私は本当に大丈夫だから」
「で、でも……」
一時的にしては度が過ぎている。きっとやりすぎて加減がわからなくなっているんだ。
「あ、そうだ。紺野さんにこれ」
橋本さんは思い出したように、カバンの中からなにかを取り出して私に差し出した。
「前に貸してくれたハンカチ。返すのが遅くなってごめんね」
綺麗に折り畳まれたハンカチには、シワひとつなくて、わざわざアイロンをかけてくれたことが窺える。
「いつもタイミングを見てたんだけど、なかなか返せなくて」
「タイミング？」
「紺野さんがあまりひとりでいる時ってないから」
その言葉に胸が傷んだ。
きっと橋本さんは私のことを考えて人目を気にしてくれていた。自分が一番辛いはずなのに。
「それとね、もう私に声をかけなくていいよ。誰が見てるかわからないし、自分のことは平気でも、私のせいで紺野さんに被害が起きた時には堪えられないから。ハンカチ、本当にありがとうね」
「………」
私は自分のことしか考えてなかった。
それが悔しくて、情けなくて、気づけば痛いくらいに握りこぶしを作っていた。
