スノー＆ドロップス

　藤春くんの方を見れなくて俯(うつむ)いていると、抱きしめられていた手がゆっくりと離れた。正確には、藤春くんが引き離したのだ。

「アンタどうかしてる。そんなの、ただの洗脳でしかない。縛り付けてるだけだよ」

　涙目になった私を、赤と橙の空が照らす。手を引かれた体は、鶯くんからするりと簡単に抜け出した。

　動悸がおさまらない。こんな穢(けが)れた手を、藤春くんに触らせてしまった。

　ハァーーと大きなため息を吐いて、鶯くんがつぶやく。

「呪いを解くためなら、他に代わりなんてたくさんいるだろ？」

　藤春くんが答えるより早く、鶯くんは私の足を見て。

「僕には、茉礼しかいない。茉礼を守ってあげられるのは、僕だけなんだ」

「おいで」と手を差し伸べる。下駄の鼻緒(はなお)で指が擦れていたの、気づいていたみたい。

　チラリと藤春くんを見て、「ごめんね」と口を動かす。声には出さないで。
　これ以上、藤春くんを巻き込むわけにはいかない。私が感情を押し殺せば、全部解決する。

　黙って手を取ると、鶯くんはひょいっと私の体を抱き抱えた。

　その時、パシャリと景色が光った。カメラのフラッシュのようなものは、一瞬で消えたけど。辺りを見渡しても、花火を撮影している人どころか、ほとんど人の姿はない。

　あの光がなんだったのか、後日思い知ることになるとはーー。