「確かにあれは実咲を帰らせるためにとっさ出た言葉だけど、全部、本当のことだから」

　ウソだ。

　だって私には何も無い。

　実咲さんみたいに大人っぽい美人でもないし、莉茉ちゃんみたいに明るくて可愛いわけでもない。

　私なんかじゃ――。

　だけど秋葉は、私の肩をそっと抱き寄せた。

「バカだな。本当のことじゃないとあんな言葉、とっさに出てくるかよ」

　秋葉くんは、私の耳元でささやく。

「――俺は、花帆が好きなんだ。ずっとそばにいたい」

　熱っぽい瞳。

　添えられた手の温もり。

　まるで心の中の氷砂糖を溶かすような、暖かな言葉が耳元に注ぎ込まれる。

　秋葉くんが私のことを？

　そんな、まさか。

「う、ウソだぁ」

　嬉しいという気持ちと、そんなはずないという気持ち。

　色んな気持ちがごちゃ混ぜになって、わけも分からないまま、目からはポロポロと涙が溢れてくる。

「本当だよ」

　戸惑う私を、秋葉くんはそっと抱きしめた。

「全部、本当だよ。俺には花帆が必要だ。お前じゃねーと、ダメなんだよ」