アブラは満席になったら出発するらしいのだが、ひっきりなしに人が来るので、どんどん出港する。

　大きな川のあちこちに、この赤い屋根の渡し船がいて、いろんな国の人が乗っていた。

　天気がよく、風も冷たくなく、いい感じだ。

「なんか楽しいですね」
と真珠は桔平に微笑みかける。

　狭いので、真横に座っている桔平の顔は近い。

　桔平は少し照れたように言ってきた。

「そうか。
　まだ着いてもないんだが……。

　まあ、お前が楽しいのならよかった」

　運転手さんは床に空いている穴の中に立ち、その中にある舵を足で操作して船を走らせている。

　……器用だな、と思いながら、ビル群が建ち並ぶ今のドバイの街からは想像もつかない、対岸の旧市街の町並みを眺めているうちに、船着場に着いていた。