ご先祖さまの証文のせいで、ホテル王と結婚させられ、ドバイに行きました

　霧の中に突き立つ超高層ビルの群れとドバイフレーム。

　作りかけの人工島にある海中ベッド。

　ラクダが横切る砂漠の夕暮れ。

　街中で吹き上がるドバイ・ファウンテン。

　……あ～、どの思い出にも、困ったことに有坂さんがいる。

　真珠は冷たい水で米をといだあと、縁側の見える居間に戻り、茶香炉で乳香を焚いてみた。

　乳香は、じわじわと下からの熱で溶け出し、甘い香りが部屋に静かに広がっていった。

　ドバイのあちこちで嗅いだ香りだ。

　あのホテルでも微かに香ってたな……とつい、桔平のことを思い出してしまう。

　なにかが少し違う気がするのは、ここに桔平の香りが混ざっていないからだろうか、と思ったとき、玄関の引き戸が開く音がした。

「誰だ、鍵かけてない物騒な奴はっ」

　桔平の声だった。

　ええっ？　と真珠は振り返る。