「……『あなたが呼ぶのなら、砂漠でも、宇宙でも』」
いつか真珠が言ったその言葉を桔平は口の中で呟いた。
横で眠る真珠を見たあと、果てしなく広がる砂漠に目を向ける。
「あのとき、何故だか思ったんだ。
こいつ、ほんとに来そうだなって。
無理やり結婚させられただけなのに。
俺が普段は自由にしてていいと言ったことに感謝して」
いつでも何処でも。
砂漠でも、宇宙でも。
例え俺がすべてを失って、一文なしになって彷徨っていたとしても――。
寝返りを打った真珠の手が桔平の脚に触れた。
日が落ち、冷たい風が吹き付けてくるが、真珠のその細い指先が触れている部分だけ温かかった。
「……ずっと離れていたのは、本当は。
例え、どんなに時も空間も隔てていても。
駆けつけてきてくれるお前を見たかったからかもな」
そう言い桔平は笑ってみせた。
