一片の枯れ葉が、私の肩にカサリ、と落ちた。
私はそれをそっと手に包んで、立ち尽くす。
きっと、こんな風に人を想うことは、私のまだ短い人生の中で、初めて過ぎることで。
それゆえに、どうしてらこの苦しみから逃れられるのか、心の影から抜け出せるのか、全然良い方法が分からない。
「今までの恋ってなんだったんだろ…」
そう口にして、歪んだ笑みを作った。
冷たい風が、私の頬を撫ぜる度に、届かないという現実に心が打ちのめされて辛い…。
でも…。
「あーやっち！あのさ？今日も一緒に帰れる…？」
「…それは、また練習を見に来いってことでもあるよね？」
「あー…うー…そうなんだけど！でも…オレあやっちと帰りたいなーって…」
だめ？
そんな風に、しゅーんと尻尾を落として言われてしまうと、特に別の用事もない私には断る選択肢なんてどこにもなく「いいよ」とOKを出す以外ない。
「じゃあ、その代わり、今日は私の買い物に付き合ってよね！」
なんて、誘いを受け入れてしまったことに照れを感じて、それを隠すように付け加えた。
すると、途端にパァーッと顔を明るくして、ぶんぶんと尻尾を振る（ように見える）翔太。
…ちょっと、ちょろすぎるでしょ…。
私は、そうも思いつつ、心底嬉しそうに笑い掛けてくる翔太に、つられて笑うしかなくて、
「そうと決まれば、さっさとウォーミングアップして、さくっと試合に勝って、あやっちと帰る！」
「なんか、それきいたら丹下先生怒りそうだね」
と、笑った。
心地いい、翔太との時間。
とくん、とくん、と優しく弾かれる心の音。
これが、特別な想いだったら…良かったのに。
私はまだ、彼に囚われがんじがらめになっている。
じゃあ…この一線をどうにかして乗り越えて、ぶち壊して…翔太へと身を委ねられたらいいのに。
「あー…ずるいな、私って」
あんなに、献身的に私を癒やそうとしてくれてる翔太を、裏切ってしまっているようで、ぎゅっと胸の辺りが痛んだ。
こんな気持ちは知らない。
こんなに、苦しい想いは…。
だから、答えを知りたくてまたもがく。
手を伸ばして、この手を取ってくれるのは…一体これから現れるんだろうか？
こんな私をココから掬ってくれるのは、誰なんだろうか…。
私は、それだけ頭の中で思いながら、ゆっくりと帰り支度を整え、体育館へと向かった。
