「僕のために紫月がどんな服を選んでくれる
のか見たかったから、あえて言わなかったんだ。
何を着ていても、君は綺麗だろうけどね。その
ピンクのスカート、よく似合ってるよ」
さらりと歯の浮くようなお世辞を言ってのける
彼に、紫月は一瞬、どんな顔をしていいかわから
なくなる。お気に入りのスカートが似合うと言わ
れれば悪い気はしないし、もしかしたら本心から
の言葉かも知れないと思えば、何だか胸の奥が
くすぐったい。
紫月は彼の視線から逃れるように横を向くと、
「そう、ありがと」と、ぼそりと言った。
そのまま、寄り添いながら夜道を歩くと、
まもなく、地下鉄の看板が見えてくる。
二人は吸い込まれるように地下へと続く
階段を下り、改札をくぐるとホームに立った。
普段は景山が送り迎えをしてくれるから、
紫月が電車に乗るということ自体がめずらしい。
ゴゥ、という音と共に向かいのホームに電車
が入ってくると、独特の匂いと湿気を含んだ
風が長い髪を揺らした。
さりげなく、少し乱れた髪を掻き上げながら、
紫月はすぐ側にある売店を見やった。
限られたスペースに、溢れんばかりの商品が
陳列されている。一人の男性が冷蔵庫から飲み
物を取り出し、店員の女性にお金を払っていた。
何げなくその光景を見ていた紫月は、ふと、
男性の足元に束ねてある新聞の見出しを見つけ、
ぎくりとする。丸く折り畳まれた、スポーツ
新聞の見出し。ほんの一部分しか見えないが、
そこには「サカキグループ吸収合併か？」の
文字があった。
紫月は、その見出しを見つけた瞬間、キリ
と心臓が軋むような痛みを覚え、思わず胸に
手をあてた。
「……どうかした？」
その様子に気付いたらしいレイが、紫月の
視線を辿る。そうして、すぐに彼もその見出し
を見つけた。紫月はレイを見上げて言った。
「今、初めて知ったわ。あれきり、彼とは
連絡を取ってなかったから。でも、そうよね。
安永の後ろ盾がなくなったんだもの。彼に
残された選択肢は、これしかなかったんだわ」
苦渋の色を浮かべ、紫月は唇を噛む。
どうしてこうなることを予測できなかった
のか？少し考えれば、わかったはずだ。
けれど、自分は彼を自由にすることだけで、
精一杯だった。彼のためにも、自分のためにも、
ああするより他はなかったのだ。
彼はおそらく、専務の職を辞するのだろう。
責任感の強い人だ。父親に甘え、その地位に
甘んじるはずがない。
「彼のことが心配？」
目の前にレイがいることすら忘れ、さまざま
な想いを巡らせていた紫月の顔を覗く。向けら
れる眼差しは寂しげに歪み、口元には笑みが
浮かんでいた。
のか見たかったから、あえて言わなかったんだ。
何を着ていても、君は綺麗だろうけどね。その
ピンクのスカート、よく似合ってるよ」
さらりと歯の浮くようなお世辞を言ってのける
彼に、紫月は一瞬、どんな顔をしていいかわから
なくなる。お気に入りのスカートが似合うと言わ
れれば悪い気はしないし、もしかしたら本心から
の言葉かも知れないと思えば、何だか胸の奥が
くすぐったい。
紫月は彼の視線から逃れるように横を向くと、
「そう、ありがと」と、ぼそりと言った。
そのまま、寄り添いながら夜道を歩くと、
まもなく、地下鉄の看板が見えてくる。
二人は吸い込まれるように地下へと続く
階段を下り、改札をくぐるとホームに立った。
普段は景山が送り迎えをしてくれるから、
紫月が電車に乗るということ自体がめずらしい。
ゴゥ、という音と共に向かいのホームに電車
が入ってくると、独特の匂いと湿気を含んだ
風が長い髪を揺らした。
さりげなく、少し乱れた髪を掻き上げながら、
紫月はすぐ側にある売店を見やった。
限られたスペースに、溢れんばかりの商品が
陳列されている。一人の男性が冷蔵庫から飲み
物を取り出し、店員の女性にお金を払っていた。
何げなくその光景を見ていた紫月は、ふと、
男性の足元に束ねてある新聞の見出しを見つけ、
ぎくりとする。丸く折り畳まれた、スポーツ
新聞の見出し。ほんの一部分しか見えないが、
そこには「サカキグループ吸収合併か？」の
文字があった。
紫月は、その見出しを見つけた瞬間、キリ
と心臓が軋むような痛みを覚え、思わず胸に
手をあてた。
「……どうかした？」
その様子に気付いたらしいレイが、紫月の
視線を辿る。そうして、すぐに彼もその見出し
を見つけた。紫月はレイを見上げて言った。
「今、初めて知ったわ。あれきり、彼とは
連絡を取ってなかったから。でも、そうよね。
安永の後ろ盾がなくなったんだもの。彼に
残された選択肢は、これしかなかったんだわ」
苦渋の色を浮かべ、紫月は唇を噛む。
どうしてこうなることを予測できなかった
のか？少し考えれば、わかったはずだ。
けれど、自分は彼を自由にすることだけで、
精一杯だった。彼のためにも、自分のためにも、
ああするより他はなかったのだ。
彼はおそらく、専務の職を辞するのだろう。
責任感の強い人だ。父親に甘え、その地位に
甘んじるはずがない。
「彼のことが心配？」
目の前にレイがいることすら忘れ、さまざま
な想いを巡らせていた紫月の顔を覗く。向けら
れる眼差しは寂しげに歪み、口元には笑みが
浮かんでいた。
