「横手先生ってさ、彼氏とかいますか？」


東野さんは制服のシャツに袖を通しながら、何でもないふうに尋ねてきた。


「さぁ、どうだろうねー？」

私ははぐらかす。


このテの質問は、生徒達によくされる。


教師の恋愛事情を知ったところで、一体どうするんだろうと思ってしまう。

だけど。

知りたいんじゃないのかもしれない、と最近は思うようになった。




質問しているけれど、聞いてほしいのかもしれない。




自分の恋について話したいという、サインなのかも。




「あー、はぐらかしたぁ」
東野さんはケラケラ笑っている。


それから、
「でも、大人の恋愛？って大変そう」
と、続けた。



何を分かったようなことを、と思ったけれど、言わずにいた。


そしてある不安が頭をよぎり、
「どうしたの？何かトラブル？」
と、聞いてみた。