「えっと……ごめん、いきなり。俺――」
雨夜くんの言葉を、全部聞くことはなかった。
わたしは勢いよく立ち上がると、弾丸のごとく教室を飛び出した。
「え……ちょっと待って！」
雨夜くんの声が追ってくるのが聞こえたけれど、止まれるはずがない。
頭の中は、混乱一色だった。
どうしよう、知られた。わたしが永田温美だって。
ばっちり顔も見られた。どうしよう、どうしよう……！
『ブース！』
混乱のさなか、おそろしい声がよみがえる。
今実際に言われているかのように、今、鼓膜をふるわせられているかのように。
中学時代に浴びせられた、わたしを傷つけるためだけの言葉たちが、わき出てくる。
『キッモ。こっち見んな』
……やめて。
『永田菌がうつるー』
……やめて。
『顔見るだけで気分悪いんだけど』
……やめて、お願い。
お願いだから――。
「待って！ 永田さん！」
「……っ！」
ぐっ、と。わたしに追いついた雨夜くんが、わたしの腕をつかむ。
瞬間、喉奥がヒッと変な音を立てた。
「……っ、」
呼吸が、できない。
首と肺を同時に握り潰されたように、息が吸えない。吐けない。
と思った次の瞬間、急に呼吸が再開し、ヒイヒイと激しいものになる。
その場にくずれこむ。中学のときに数回なったことがある――過呼吸だ。
「ひ、ひ……っ」
