「〜ごめんなさい……！」
緑の海にずぷり、とアイスが沈んだとき、美和がひと息に言った。
勢いよく頭を下げたせいで、ポニーテールがペチッと、情けない音でテーブルに当たる。
「わ、わたし……本当に、許されないことをしたって、思ってる……」
いつも頭の上でぴょこぴょこと跳ねていた美和のポニーテールが、こんな風に逆側に垂れ下がるさまを見たのは、はじめてだ。
頭を下げたままわたしの言葉を待つ美和に、わたしは何度もためらって……そしてやっと、口を開いた。
「……なんで」
でも、そこまでしか言えなかった。喉にぐっと、熱いものが込み上げてきたから。
頭に広がるのは、当時の記憶。教室で完全に孤立した自分と、目を合わせようとしない美和の姿。
「なん、で……ウソをついたの？ 美和は……」
ねえ、美和。お願い。話を聞いて。理由を教えて。
必死に願っても、取り合ってもらえなかった。
すがりついたわたしの手は、振り払われた。
「美和、は……わたしのことが、嫌い、だった……？」
