「駄々っ子か」
俺を馬鹿にするみたいに、零次は笑った。
「駄々もこねたくなるよ！ だって俺、お前がいなかったら……死んで……っ」
零次の肩に顔を押し付けて、俺は泣き崩れた。
「ごめんな、助けて」
俺の耳元で、今にも消えそうな声で、零次は言う。
「え……？」
「こんな酷い結末になるくらいだったら、出会わない方が良かったかもな俺達」
俺は肩を押して、零次を勢いよく砂浜に押し倒した。
「ふざけんな！ そんなこと言うなよ！！」
俺の涙が、零次の頬に落ちる。
零次が笑って、俺の頭を撫でる。痛々しくて、見るのも嫌になる程下手な作り笑い。
……嘘なの丸わかりなんだよ、バカ。
「……ありがとな、そんな風に言ってくれて」
その言葉は、俺がかつて零次に向けて言った言葉だった。
でもその言い方は、俺の言い方とは随分違っていた。
俺はあの言葉を言った時、未来に希望を持っていた。いや、零次のおかげで未来に希望を持てていた。
でも零次の今の言い方は、絶望している人の言い方だ。まるで未来に希望なんて一つもないみたいな。
なんでそんな言い方すんだよ。
そんな言い方されたら、もう本当に二人で生きる方法がないみたいじゃないか……。
そうなのか？
俺達は本当にここで終わりなのか？
俺達が一緒に生きる方法は、本当に一つも残されていないのか？
いや、違う。
そんなことないハズだ。
考えろ。――考えろ、二人で幸せを掴み取る方法を。
誰かに助けを求めるのは？
俺の母さんは仕事中だから、母さんに電話をかけてもしょうがないよな。でもそれなら一体、誰にかければいいんだ？
じいちゃんとばあちゃんは車がないからここには来れないし、今更奈緒と美和に頼っても、この状況ではきっとどうにもならない。
――ダメだ。思いつかない。
零次の父親から逃げる方法が、全く思いつかない。
本当に方法は一つもないのか？
いや、ある。一つだけ。
「零次、服屋に行こう」
「え？ ……まさか海里、変装でもする気か？」
「うん。女装して逃げる」
俺がそう言うと、零次は鼻で笑った。
「ハッ、アホか。女装なんてしても顔でバレるに決まってるだろ」
「ああもう！ うるさいな！ やってみなきゃわかんないだろ！ 頼むから、少しは自分のために動いてくれよ！！」
俺の言葉を聞いて、零次はほんの少しだけ目を大きく開けた。
「……俺、監禁をされる前に、お前に会いたかったよ。そうなってたら、自分のために動けたのかもしれないな」
そう言うと、零次は突然、俺の腹を殴った。
「いった」
殴られた衝撃で砂浜にものすごい勢いで身体を打ちつける。
――バシャンッ‼
俺が身体を起き上がらせた瞬間、零次が海に飛び込んだ。
「れっ、零次！！」
俺は慌てて零次の後を追って、海に潜った。
でも俺は怪我のせいでまともに泳ぐことも出来なくて、すぐに意識を失ってしまった。
