しばらくは、お互いに賑やかな街並みを楽しみながら歩みを進めていた。
その時。
「ほら、リック！もうすぐ17時の鐘がなるぞ。早く家に帰らないと母さんに叱られる」
「待ってよ、兄ちゃん！」
パタパタと、横を駆け抜けていく幼い兄弟の会話が耳に入ってくる。
…そろそろ、約束の時間だ
「あの、エル…私、そろそろ帰らないと」
「そうだね。もうこんな時間か」
楽しい時はあっという間。
西の空をみると、日が沈みかけており、後数刻もすれば暗くなるだろう。
…ノエル、今度はエレノアとして、貴方と出かけたいわ。
「それじゃあ、エル、元気でね。今日はありがとう。好きな人と上手くいくことを祈ってるわ」
「こっちこそ、君にそう言ってもらえると心強いよ。ノアも元気で」
握っていた手をスッとお互いに離す。
「さよなら」
私はポツリと呟き、ノエルに向かって小さく手を振った。
そして、そのままくるりと踵を返すと、足早に馬車の待つ方向へかけていったのだった。
