唐突に権力を振りかざされた。
「は、はい……」
断れる空気ではなくておずおず返事をすると、広間にいた人々が再びザワッと騒ぎだした。
「まさか、あの皇帝陛下がダンスを踊られるの?」
「しかも相手は噂の王女様よ。信じられないわ」
そうこうしているうちに演奏が始まり、広間中の注目を浴びながら、ナタリアはリシュタルトに誘われステップを踏む。
リシュタルトは、想像もできなかったほどダンスがうまかった。
ナタリアとはかなりの身長差があるから踊りにくいだろうに、少しもそんなことは感じさせない。
「上手いじゃないか」
他人を褒めることがなさそうな彼に褒められ、ナタリアはカアッと赤くなる。
ナタリアが上手いのではない、リシュタルトのリードが上手いのだ。
ナタリアの腰に据えられた彼の掌を、いつも以上に頼もしく感じる。
「まあ、なんて美しい光景なのかしら。おふたりとも顔が整っているから、よりいっそう美しく見えるわ」
「王女様は本当に愛されているんだな。泣く子も黙る皇帝も、愛娘には甘いというわけか」
ナタリアは、まるで夢を見ているような心地で踊り続けていた。
片時もナタリアから目を離さないリシュタルトの眼差しは、穏やかであたたかく――。
彼がこういった表情を見せるのは自分にだけだということを、ナタリアは知っていた。
「は、はい……」
断れる空気ではなくておずおず返事をすると、広間にいた人々が再びザワッと騒ぎだした。
「まさか、あの皇帝陛下がダンスを踊られるの?」
「しかも相手は噂の王女様よ。信じられないわ」
そうこうしているうちに演奏が始まり、広間中の注目を浴びながら、ナタリアはリシュタルトに誘われステップを踏む。
リシュタルトは、想像もできなかったほどダンスがうまかった。
ナタリアとはかなりの身長差があるから踊りにくいだろうに、少しもそんなことは感じさせない。
「上手いじゃないか」
他人を褒めることがなさそうな彼に褒められ、ナタリアはカアッと赤くなる。
ナタリアが上手いのではない、リシュタルトのリードが上手いのだ。
ナタリアの腰に据えられた彼の掌を、いつも以上に頼もしく感じる。
「まあ、なんて美しい光景なのかしら。おふたりとも顔が整っているから、よりいっそう美しく見えるわ」
「王女様は本当に愛されているんだな。泣く子も黙る皇帝も、愛娘には甘いというわけか」
ナタリアは、まるで夢を見ているような心地で踊り続けていた。
片時もナタリアから目を離さないリシュタルトの眼差しは、穏やかであたたかく――。
彼がこういった表情を見せるのは自分にだけだということを、ナタリアは知っていた。



