すっかり生きる気力を取り戻したナタリアは、まずは手始めにレオンの手をぎゅっと握り返す。
「おにいたま」
小首を傾げながらあどけなく言うと、ドロテとアビーが口々に驚きの声を上げた。
「喋った! ナタリア様が喋ったわ!」
「なんと喜ばしいことでしょう! これまで一度も言葉らしい言葉を喋らなかったのに!」
ナタリアは調子に乗って、「おにいたま、おにいたま」と連呼する。
レオンが、はちきれんばかりに目を瞠った。
「ナタリアの初めての言葉が“お兄様”……?」
「ええ、ええ! よほどレオン様のことをお好きになられたんでしょうねぇ!」
ドロテが歓喜すると、レオンの頬にほんのり赤みが差した。
彼のまだかわいらしい金色の尻尾が、上機嫌に揺れ動く。
「そうか、それはうれしいな」
レオンが、顔をデレッとさせた。
「ああ、かわいいな。ナタリアは僕のことが大好きなんだね」
ぎゅっと握り返された手は少々痛いほどで、容易にはほどけそうにない。
この調子なら、思った以上に早く落ちそうだ。
無邪気にきゃっきゃと笑いながら、ナタリアは心の中でほくそ笑んだ。
「おにいたま」
小首を傾げながらあどけなく言うと、ドロテとアビーが口々に驚きの声を上げた。
「喋った! ナタリア様が喋ったわ!」
「なんと喜ばしいことでしょう! これまで一度も言葉らしい言葉を喋らなかったのに!」
ナタリアは調子に乗って、「おにいたま、おにいたま」と連呼する。
レオンが、はちきれんばかりに目を瞠った。
「ナタリアの初めての言葉が“お兄様”……?」
「ええ、ええ! よほどレオン様のことをお好きになられたんでしょうねぇ!」
ドロテが歓喜すると、レオンの頬にほんのり赤みが差した。
彼のまだかわいらしい金色の尻尾が、上機嫌に揺れ動く。
「そうか、それはうれしいな」
レオンが、顔をデレッとさせた。
「ああ、かわいいな。ナタリアは僕のことが大好きなんだね」
ぎゅっと握り返された手は少々痛いほどで、容易にはほどけそうにない。
この調子なら、思った以上に早く落ちそうだ。
無邪気にきゃっきゃと笑いながら、ナタリアは心の中でほくそ笑んだ。



