恋に焦がれて鳴く蝉よりも

　「失礼。お怪我はありませんか？」

　どうやら、ドアを出た瞬間に肩が当たって
しまったようだった。

　その女性は額を押え、下を向いている。
　身に着けているスーツは真新しいもので、
その女性が新入社員だということはすぐに
わかった。

　女性は下を向いたまま、口を開いた。

　「大丈夫です。こちらこそ、すみません」

　その声を聞いた瞬間、僕の心臓は大きく
跳ねた。鈴の鳴るような、澄んだ声。

　その声を聞いたあの日から二年という月日
が流れていたが、忘れられるはずもない。



-----ゆっくりと彼女が顔を上げる。



　二度目の奇跡が起きた瞬間、僕は心の中で
『神様』と、叫ばずにはいられなかった。

　「化粧室に向かうところだったんですけど、
場所がわからなくて余所見をしてしまって」

　乱れてしまった前髪を整えながら彼女が
僕を見上げる。

　あの頃よりも少しだけ大人びた彼女が、
目の前で微笑んでいる。

　僕は信じられない思いで、食い入るように
彼女を見つめた。

　けれど彼女は、そんな僕に少し戸惑った顔
を見せるばかりで、僕に気付く様子はない。



-----彼女は、何も覚えていないのだ。



　そのことに、ゆるやかに落胆しながら、
僕は彼女がやってきた先の通路に目を向けた。

　「化粧室なら、この通路を少し行って右側
にあります」

　そう言ってまた彼女を向くと、彼女は
ぺこりと頭を下げた。

　「やだ。わたしったら、通り過ぎちゃった
んですね。ありがとうございます」

　もう一度笑みを見せると、彼女はこの場を
立ち去ろうとする。

　僕はその背中を呼び止め、訊ねた。

　「あの。今日、入社される方ですよね。
配属はどちらに？」

　その言葉に彼女は振り返り、僕の胸にある
名札に目を向ける。

　そして、慌てたように向き直り、深々と頭を
下げた。

　「大変失礼しました。本日より経理部に配属
が決まった、-------と申します。ご指導のほど、
よろしくお願いします」

　少し辿々しくそう言って顔を上げた彼女に、
僕はこちらこそ、と上司の顔を向けた。

　再び去ってゆく彼女の姿を見つめながら、
ずっと知り得なかったその名を口にする。

　トクリ、トクリ、と耳の奥に響く鼓動が、
この想いは『恋』なのだと、僕に伝える。

　けれど、その瞬間から僕は小さくはない葛藤
を抱えることとなった。彼女が好きだという、
その想いのままに生きる術を僕は持っていなか
ったのだ。

　僕はこの数年を、父の息子として、この会社
の後継ぎとして役に立つことだけを考え、生き
てきた。

　そう遠くない未来、僕は父が決めたその人
と婚約を結ぶことになるだろう。