恋に焦がれて鳴く蝉よりも

　きっと、これは本音だ。

　泰然自若としたその振舞いからは想像も
出来ない、彼の数少ない本音。

　その胸の内を聞いたのは、蛍里は初めてで
はなかったけれど………。

　蛍里はふと、結子から聞いた話を思い出した。
　どこから、どうやって情報を仕入れてくるの
か？結子は社内の情報に、やたら詳しかった。
　その結子の話では、どうやら、榊専務は社長
の実子ではなく、“養子”なのだということ。

　「さすがに、どういった経緯(いきさつ)かわからないん
だけどね」

　と、アイスコーヒーをストローでかき混ぜ
ながらそう言った結子は、身を乗り出してこう
言ったのだ。

　「社長の奥さんは、専務の母方のお姉さんで、
社長夫婦に子供が出来なかったから専務を養子
に引き取ったみたい。だから、社長と専務の間
には血の繋がりがないのよ。確かに、そう言わ
れてみれば、どこも似てないわよね、あの2人。
あ、これはここだけの話だからね」

　得意そうに、にっ、と口元に笑みを浮かべ
蛍里の顔を覗いた結子に、蛍里は感心を通り
越して、恐怖さえ覚えていた。

　まさか、盗聴器を仕込んでいるわけではなか
ろうな、と、疑ってしまったほどだ。

　ただただ、結子の話に目を丸くしている蛍里
に、結子はさらに、したり顔で言った。

　「情報ってゆうのは、必ず誰かが“漏らす”
ものなのよ」

　それ以来、蛍里は結子に自分の話をしなく
なった。





　「俺たちにはわからない重圧とか、色々あり
ますよね。齢だってそう変わらないのに。専務
の気持ち、何となくですけど、想像できます」

　思いがけず、専務の心の内を垣間見た滝田が、
当たり障りのないことを口にする。その言葉に
また、専務が自嘲の笑みを深めた時だった。

　滝田が身を乗り出してフロントガラスを
指差した。

　「次の信号を右折してすぐの、コンビニの
前辺りで降ろしてもらえますか？俺、そこから
は歩くんで」

　専務がウインカーを出す。煌々(こうこう)と灯り
が漏れるコンビニの前には、幾人かの人影が
あった。

　震災時、コンビニは帰宅困難者へのトイレの
貸し出しや、電源、水道水の提供など、被災者
の支援活動を行う役割がある。地震の被害が
それほど大きくなければ、店内の商品だって
買えるし、滝田がここから歩くと言ったのも、
頷けた。

　「ありがとうございました」

　車を降り、ドアを開けたままで専務に礼を
言うと、滝田は蛍里に笑みを向けた。

　蛍里も手を振りながら笑みを返す。
　本当なら、蛍里もここから歩いて帰ることが
出来ないわけではなかったが、踵は擦り剝けて
痛かったし、専務に訊いてみたいこともあった。