そしてリビングのドアを開けた瞬間、その前に置かれているビニール袋をふと見つける。

それはここから一番近いコンビニの袋だった。



「なんだ、来てたんじゃないか。なにも言わずに帰るだなんて不躾だな」


「……最悪だ」


「まぁまだ若いんだ。許してやれ」



面倒だった。
交わらない会話も、一々返される返事も。


ここにあいつは立ってたのだ。

俺がこの女とアイスを食べ、昔話をしているときにずっと。


熱のせいにするつもりはないが、なぜそんなことをしたのかと自分を責めたくなった。



「とりあえずお粥だけでも食べてくれないか。アイスだけじゃ薬が飲めないだろ」



そんな女を無視して俺は再びリビングへと戻る。

まさかと思い、おもむろにキッチンに向かって紺色の冷蔵庫を少々乱暴に開いた。



「───…最悪だ、」



それはまた自分自身に対する苛立ち。


大きな鍋がひとつ、そして卵焼きはあの日初めて食べたものと同じ。

「うまい」と俺が言った瞬間の嬉しそうな顔は今もしっかりと覚えている。


それはきっと絃が作って待っていてくれたもの。



「那岐 絃織はああいうタイプを好むのか。女には興味ないとばかり思ってたんだがな」


「お前は帰れ」


「なんだ？もしかしてあたしがあの子を追い出したとでも───」


「いいから帰れっつってんだろ」


「っ…、」



ワンピースを着て、少しメイクをして、いつもとは雰囲気が違った。

あいつなりに特別な日にしようとしてくれていたのだ。


それを今になって思い出すなんて。



「…また来る。お大事にしろ」



佐伯は傷付いた顔をして部屋を出て行った。

最悪だ…と、もう1度つぶやいた声は静かな部屋にポツリと響いては消えた。




＊