「それは、たとえば」
「うん。たとえば」
「ち、父に、相談をして、よいと言われるようなお方でしょうか……」
「公爵殿は、どのようなひとだと、よいと言ってくれるだろうか」
不躾なことを聞くけれど、前のひとたちは、どんなひとたちだったの。
「お相手から、資金の援助と公爵家当主の名の代わりに、売れ残ったわたくしの貰い手になると」
「——それはいけないな。公爵殿は目が曇っておられるのか」
こわい。こわすぎる。そんな地を這うような声を出さないでほしい。
「父は行き遅れの娘を心配してくれただけだと思いますわ……！」
「そうだね。そうだろうね。……でも、それは公爵殿のお考えでしょう。あなたは、どんなひとがいいの」
遮るように言われた。どうにか逃げたと思ったのに、お題は同じものに戻っている。
「い、家柄の釣り合う方ですとか……」
「うん。それから？」
ああ間違った、とか、と言ってしまった。もうひとつはひねり出さなければいけない。わたくしったら焦りすぎなのだわ、自分で自分を苦しめるようなことを。
「おやさしい方ですとか……」
「うん。それから？」
そ、それから？ ええと、ええと。
視線がどんどん下がっていく。
問いかけに見せかけた囲い込みが激しい。この方は王宮生まれ王宮育ち、なまなかな交渉ではいけないのを忘れていたわ。
必死に考えて、ぽつりと本音がもれた。
「できれば、お年の近い方ですとか……」
夢見がちなことを、とは言われなかった。
「年が近いといいのは、どうして？」
「いえ、その、別に、お年を召したからどうとか、後妻になるのがいやとかいうことではないのですけれど」
「うん」
「お年が近ければ、少しでも長く、添い遂げることができるかしらと、思いまして……」
せっかく、一緒になるのですもの。
「うん。たとえば」
「ち、父に、相談をして、よいと言われるようなお方でしょうか……」
「公爵殿は、どのようなひとだと、よいと言ってくれるだろうか」
不躾なことを聞くけれど、前のひとたちは、どんなひとたちだったの。
「お相手から、資金の援助と公爵家当主の名の代わりに、売れ残ったわたくしの貰い手になると」
「——それはいけないな。公爵殿は目が曇っておられるのか」
こわい。こわすぎる。そんな地を這うような声を出さないでほしい。
「父は行き遅れの娘を心配してくれただけだと思いますわ……！」
「そうだね。そうだろうね。……でも、それは公爵殿のお考えでしょう。あなたは、どんなひとがいいの」
遮るように言われた。どうにか逃げたと思ったのに、お題は同じものに戻っている。
「い、家柄の釣り合う方ですとか……」
「うん。それから？」
ああ間違った、とか、と言ってしまった。もうひとつはひねり出さなければいけない。わたくしったら焦りすぎなのだわ、自分で自分を苦しめるようなことを。
「おやさしい方ですとか……」
「うん。それから？」
そ、それから？ ええと、ええと。
視線がどんどん下がっていく。
問いかけに見せかけた囲い込みが激しい。この方は王宮生まれ王宮育ち、なまなかな交渉ではいけないのを忘れていたわ。
必死に考えて、ぽつりと本音がもれた。
「できれば、お年の近い方ですとか……」
夢見がちなことを、とは言われなかった。
「年が近いといいのは、どうして？」
「いえ、その、別に、お年を召したからどうとか、後妻になるのがいやとかいうことではないのですけれど」
「うん」
「お年が近ければ、少しでも長く、添い遂げることができるかしらと、思いまして……」
せっかく、一緒になるのですもの。
