没落人生から脱出します！

　それから三十分くらいたつと、もうひとりの従業員であるヴィクトルがやってくる。

「あれー、今日は早いねぇ、リーディエ。嫉妬もほどほどにしないと嫌われるよー。お客さんも、リアンに変なことされなかった？」

　ヴィクトルは入って来るなり、にこにこと随所に爆弾を投げつつ、身だしなみを整えたばかりでやや濡れた髪のエリシュカを見て、ニヤニヤと笑う。

「うるさい、ヴィクトル。失礼なことを言うな」
「はいはい。あ、俺はヴィクトル・ビェハル。二十五歳。よろしく」

　聞いてもいない年齢までも宣言し、少したれ目ぎみの薄茶の瞳をさらに下げて笑う。

「あ、私はエリシュカ・キンスキーと申します。よろしくお願いいたします」
「かわいいねー。よろしく……痛っ」

　一瞬、ヴィクトルの顔がこわばった。不思議に思って彼の周りを観察したエリシュカは、彼の後ろに立ったリアンが、ヴィクトルの腕をつねっているのが見つけた。

「なにをするんだ、リアン」
「誰彼構わずナンパするんじゃない。それより、釣銭のチェックをしてくれ」
「はいはい、分かりましたよ」

　ヴィクトルは両手を上げて降参の態度を見せると、エリシュカにウインクをし、「じゃあまたね」と手を振ってキッチンから出ていく。

「支度は終わったのか、お嬢。だったら、ブレイク様が来たら呼ぶから、部屋で待っていてくれ」
「あの、もしできるなら手伝いを……」
「いや、いい。できるだけ人目につかないようにしてくれ。店にも出てくるなよ」

　リアンにまで邪魔者のような扱いをされたのは、ショックだった。けれど、リアンはすぐに背中を向け、これ以上の会話は固く拒否しているかのようだったので、エリシュカは食い下がることができなかった。