手荒？　手洗って、いったいどのレベル？

　アイリーシャが疑問に思っているうちに、てきぱきと教会に向かう準備が整えられてしまった。

「ど、どうやるつもりなんですか……？」

　エドアルトと一緒に馬車に詰め込まれ、アイリーシャは困惑した。
　ノルベルトは書庫での調査を続け、ルルも書庫で留守番だ。

「あの、私じゃなくて、兄の方がよかったんじゃ」
「いざとなったら、君にこっそり立ち回ってもらう必要がある。その時には、『先に帰ってくれ』と言うから」
「わかりました……」

　たしかに、入り口から人目につかないようにして教会に入るより、中に入ってから姿をくらます方が楽だ。
　エドアルトはそこまで考えてくれていたらしい。

（……私が、こんなんじゃなかったらよかったのに）

　アイリーシャのせいで、エドアルトにも迷惑をかけてしまっている。

「私のせいですみません……」
「君は悪くない。君の周囲に、よくない噂があるのも事実だが、それは君のせいじゃない」

　どうして、エドアルトはこんな風にアイリーシャのことを信じてくれるのだろう。

「殿下は、私が怖くないんですか……？」