甘桃と幻妖怪

その様子を眺める者が1人…

…「あちゃ～。やっぱり倒れちゃったか」

百香「※※様、申し訳ございません。
　　　数々の失態を…。」

秋真「どれも全部勝手に暴走してやった
　　　だけじゃねーか。」

…「いいんだ百香。全部俺のためにやって
　　くれた事だろう？嬉しいよ。」

百香「そんな…滅相もありません。」

…「秋真～。もうちょっと何か説得
　　出来なかったの？」

秋真「お前さんが自ら出てって説得すれば
　　　良かったんじゃねぇの？」

…「えー嫌だ。俺、恥ずかしがり屋
　　だから。」

秋真「どの口が言ってんだか…。」

赤松「ひいっ！た、助けて下さい！」

するとそこへ片腕が無くなった赤松が
駆け込んでくる

…「え、誰？」

秋真「暁継殿のご子息様だよ。」

…「あーなるほど。で、何の用？」

百香「役立たずが今更何用だ…。」

…「こらこら、百香。口が悪いよ。」

赤松「俺の親父がやられちまったんだ！
　　　そ、そうだ！誰か強い奴いないか？
　　　もう一度、敬幸を…。」

…「悪いけど兵はもう貸せないね。
　　君のお父様だって出来なかったんだ
　　から君には出来ない。あきらめて？」

赤松「…っ人間風情が…。うらあ～っ！」

赤松は男に襲い掛かる

…「へぇ～？人間ね。
　　確かに俺は人間だが。」

瞬時、赤松の腕が飛ぶ

赤松「ぎゃあああ！！」

赤松はのたうち回る

…「何も出来ないグズが俺に意見出来ると
　　思ったのかな？
　　それに残念ながらただの人間じゃ
　　ないんだよ。」

赤松の目の前に一匹の獣が立ち尽くす

赤松「ま、さか…、鵺？バカな…。
　　　お前が、鵺だなんて！」

…「そのまさかだよ。君と俺じゃどっちが
　　勝つかなんて分かるよね？
　　それに君、もう両腕も無いし楽しめ
　　ないからいいや…。バイバイ。」

そのまま男は自分の大きい手を振り上げ
赤松を押し潰す

…「あっ！ようやく夜が明けた！
　　俺達もそろそろ引き上げるか。」

秋真「良いんですか？あの嬢ちゃんは。」

…「今回はいいや。そう焦る必要はない。
　　それに…あの件ももう少し進めて
　　おきたいしね。」

男は遠くから皆に心配される桃子をもう一度見つめていた

…「じゃあまた会おうね。
　　俺達のお姫様…。」

そう呟いた男の頬から赤い血が垂れていく

その血は朝日で光り輝き、赤い薔薇のように散っていった