いま目の前にいるのはアッキーだ。
藤城 理久じゃなくて、廣瀬 秋斗。
ずっと友達として関わってきた人。
チビって、そう呼ばれつづけて。
体育祭も修学旅行も文化祭も、いつも一緒に隣にいてくれて。
そんな私の親友が。
「───…青葉ちゃん。」
そう言う、その人が。
『───…あおば、』
聞いたことないくらい弱々しい声で、怒りと哀しみのなかで呼んでくれた彼と一瞬重なってしまった。
それでもまったくの、別人だ。
「青葉ちゃん。…すっごいかわいい」
「っ…、なっ、かわいいって、なんで……、アッキー、」
「俺はもうアッキーじゃない」
唇はゆっくり離れて。
意識がくらくらするなか、ぎゅうっと抱きしめられる。
「…もうトモダチじゃないよ？わかる？」
「う、うん…、でも、」
「大丈夫、わかってるから。伊達にお前のトモダチやってたわけじゃない」
コツンとおでこがくっ付けば、優しい顔をして微笑んでくれる。
なんて呼べばいいのかな…。
アッキーって呼ぶのはトモダチの特権だから。
……秋斗くん、かなあ。
「俺のこと、必ず好きにさせるよ」
───先輩。
今、どこにいるんですか…？
今、あなたは誰といるんですか…？
私のことは、ちゃんと忘れてくれましたか…？
＊
