「……楓。なんで。孤児院にいたんじゃ」
店員は、楓だった。
「あたし、孤児院とここに週三で入ってて。……ここは、俊平の本当の両親が働いてるとこだから」
俺の本当の親のとこと、俺の義親みたいな人がいるとこで働いてたのか。
「今、俺の親いる？」
「うん、いるよ。カウンターにいる男の店員さんが、俊平のお父さん。お母さんは中で料理作ってるよ。……多分二人とももうすぐ休憩だから、店の中で待ってたら？」
「ああ、そうする。ありがとう」
そういうと、俺はカウンターを見た。
カウンターには、細身の黒髪の長身の男の人がいた。あれが俺の、父親？
「俊平あの、……後であたしにも時間くれない？」
楓が俺の耳元で言う。
「うん。俺も、楓と話したい。休憩いつ？」
「私の休憩は俊平のお母さんたちの次だよ。席は空いてるとこに適当に座って大丈夫だから。それじゃ、私これ片付けなきゃだから、また後でね」
「……うん、また」
そういうと、俺は仁と結賀と一緒にカウンターに行った。
「いらっしゃいませー」
「あの、すみません……三上、俊平です。子供です、貴方の」
「え、本当に、俊平なのか？」
俺に顔を近づけて、男の人は言う。
身体が震えた。
「すみません。俺、里親に虐待されてたことがトラウマになってて、男の人に下の名前呼ばれるの好きじゃないので、ミカって呼んで貰えると助かります」
「え。じゃあ、その頭は……」
後頭部の凹みを見て、不安そうに首を傾げる。俺が虐待されてたなんて、思ってもみなかったんだろうな。
「里親に、やられました」
「えっ。もしかして、他にも傷があるのか？」
「……はい」
「店長、代わります。休憩行ってください」
楓じゃない店員がカウンターに入ってきて、男の人に言う。
「ああ。ミカ、よかったら休憩室で話さないか？
傷の状態も確認したいし」
男の人は店員の言葉に頷くと、真っ直ぐに俺を見すえて言った。
小さな声で頷く。
「み、ミカ」
仁に肩を触られ、無言で頷く。
「二人も一緒に来て。それでもいい、ですよね？
俺の大事な友達なんです」
「ああ、わかった」
そういうと、男の人はカウンターを出て、俺達を厨房の方まで案内した。
多分、休憩室に行く前に母親に会わせるつもりなのだろう。
