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俺達は露麻に連絡をとらないで、孤児院に行った。
孤児院のインターホンを押して露麻の知り合いだと言うと、程なくしてドアが開いて、職員の人が出てきた。
ロングストレートの髪が綺麗で、パッと見四十代くらいの物腰が柔かそうな女の人だ。
「この前露麻さんと一緒に来てくれた人達ですよね。楓さんの知り合いとか」
「はい。あの、今日はその子のことがあって来た訳ではなくて……その、俺は、三上俊平って言って、前ここに世話になってたことがあるんですけど、覚えてませんか」
顔を隠していたフードを外して、俺は言う。
職員の人が俺の顔を見て目を見張る。
「俊……くん？」
職員の人が俺の髪を触っていう。
「とても大きく、なりましたね」
職員の人の瞳から涙がこぼれ落ちた。
「え」
「あ、そっか。覚えてないですよね。五歳の時に引き取られたから。……初めまして、|寿雛菜(ことぶきひなな)です。私は俊くんが里親に引き取られるまで、ここでずっと世話をしてました」
……この人が俺の世話をしてたのか。
「すみません、覚えなくて」
「いえ。私も露麻くんと来てた時は気づかなかったので。あの時顔を隠してたのは、その傷があったからですか？」
「……はい。引き取られた人に虐待されて。露麻から聞いてなかったですか？」
「はい。露麻さんは、俊くんは元気だって言ってましたから。……虐待した人が、そう言わせてたのかもしれませんけど」
「間違いなくそうっすね」
仁が勢いよく頷く。
「……そう。ごめん、ごめんなさい！ 私がもっと早く気付いてたら、俊くんがこんな怪我をすることもなかったのに」
俺を抱きしめて、雛菜さんは泣き叫ぶ。
腕から伝わってくる温もりに、とても覚えがある気がした。
記憶にはなくても、身体は覚えているということなのだろうか。
「たくさん怪我したんだね、辛かったね」
涙を流しながら雛菜さんは呟く。
服越しでも、あざや切り傷が腰にあるのがわかったのか。
……俺は優しい人に育てられたんだな。
五秒ほどすると、雛菜さんは抱擁をやめた。
「ごめんなさい、取り乱してしまって。
ここには何か用があって来たんですよね？
立ち話もなんだし、どうぞ中に入ってください」
雛菜さんの言葉に声を出して頷いて、俺達は孤児院の中に入った。
