翌日の放課後。
　宣言通りにお節介を焼く為、生徒会室を訪れていた。

　深呼吸一つ。
　扉を叩いて返事を待つ。

「私、汐里だけど――」

『しー？　ちょっと待って、今開けるから』

　パタパタ。ガチャリ。
　次いで開いた扉から、見知った顔がのぞく。

「他のメンバーは？」

「今日は何もないからね。誰も来てないし、これから来もしないかな」

　そんな返答を受け、

「そう――」

　短く呟きながら閉めた扉、その鍵までもしっかりとかけた。
　誰にも干渉されないなら都合が良い。
　誰か居れば、屋上にでも呼び出していただけだが。

　どうぞ、と通されたソファに先んじて腰掛ける茶臼山。
　倣って腰を降ろそうとして、その顔を見て色々と思い出して、思い起こして。
　昨夜のことをずっと考えて。

　そうしていると、ソファに腰掛けるよりも先に、琢磨は口を開いていた。
　開口一番、本題へと入る。

「文化祭の日、さ…」

「文化祭、か。あの時は本当にごめんね。せっかくの――」

「みっきー…」

「……しー？」

　どうしようもなく馬鹿だとは思う。
　思うけれども、今更煮えたぎった感情を抑えられよう筈はない。
　抑えてしまえば、きっと後悔する。

　やらずに後悔するより、やって後悔する方がまだマシだ。
　何より、汐里が大好きな相手だからこそ、それは明らかにしておかなくてはいけないことだ。

　そう自身を言い含めて、琢磨は続けて言葉を口にする。

「旧部室棟――」

　と。

　刹那、茶臼山の表情が曇った。
　否。恐怖にも似た色へと変わる。
　自身の瞳を捉えていた目は次第に下がり、指を絡めた手元へと落ちて行く。

「そう、か。あぁ、アレはまずったな……見て、しまったんだ」

「――ああ」

　茶臼山からの言葉があった頃には、琢磨はもう、汐里の真似をやめていた。
　汐里の代弁者ではなく、自身の言葉で、自身が思ったことだけを口にする。