「たしかにちょっと無愛想ではあったけどさ。途中までは髪も黒かったし、不良でも何でもない普通のやつだった」
途中までは。
その言い方じゃあ、ある日いきなり変わったというように聞こえる。
髪が金色になったのも不良になったのも、突然だったの？
「あいつは────……いや、俺の口から言うようなことじゃねーや」
そして、周くんは私の背中をぽんと押し出してくれた。
「花平が誰かと親しくしてるとこ、久しぶりに見た。それが俺の好きな人ってのはちょっと悔しいけど……なあ茅森ちゃん。あいつのこと、よろしく頼むよ」
「……うんっ！ありがとう、周くん」
立ち去るとき、私は振り返らなかった。
振り返ることが周くんを傷付けることになるとわかっていたから。
周くんの太陽のような笑顔を思い浮かべて……
もう一度、心の中でありがとうと呟いた。
「加瀬沢」
「……蘆田？うわ、なにそのマントと王冠。趣味悪いな」
「すうの趣味じゃないっつーの。文句はミスコンに言ってよね」
「ああ、なるほどな」
「おめでとうとか、何かないわけ？」
「俺いまフラれたばっかで傷心してんだけど。……おめでとう」
「ありがとう。アンサングヒーローの周くん。すう、あんたのこと嫌いじゃないよ」
「蘆田が辛辣じゃない……？明日は雪かな」
「やっぱ嫌い」
だから私が去ったあとの教室で、こんな会話が繰り広げられていたことは知るよしもなかった。
