「よかった……。北川さんを倒れさせちゃったらどうしようかと思いました。また嫌な噂増やしちゃったら申し訳ないし」
はぁ、と息をついていると「名前は？」と聞かれる。
ああ、そうか。北川さんは有名人だから私も知っていたけれど、それは一方的だ。北川さんは私のことなんて何も知らない。
私だけが知っているのはたしかに北川さんからしたら気持ち悪い、と思い「アフターサービス部の白石千絵です」と答える。
北川さんは「白石か」とつぶやいたあとで私をじっと見た。
顎の綺麗なラインに指を添わせた北川さんは、さっきまでの私がそうだったように、まるで観察するように私を見る。
冷静なまなざしに戸惑い、及び腰になったところで北川さんが口を開いた。
「他の男が好きなんだな？ 情緒不安定になって突然泣き出すくらいに」
「え……まぁ、はい」
「可能性もないのに、それでも諦められないほど」
感情の乗らない声に問われ、なんでこんなこと聞かれているんだろうと思いながらも「……まぁ、はい」と答えていると、北川さんは私をなおもじっと見たあとで背筋を伸ばした。
「白石に頼みがある」
真面目な表情と声色だった。
横長の窓から入り込んだ光が、舞うホコリをキラキラと浮かび上がらせる資料室。
私の「……頼み？」という心もとない声がぽとりと落ちた。
