風が部屋の陰に隠れていた靄をあぶりだした。それに向かって放たれた矢は、光の線を引いて靄を切り裂く。黒い靄は弾けるように拡散し、光に包み込まれて消えていく。彼らは大きなそれを、次々と消し去っていった。


 「詩子、詩子、顔をあげて」


 蹲る詩子の肩をゆすった。詩子は怖々と顔をあげ、そしていっぱいに目を見開く。


 「ひ、ひな人形が……」

 「見えるの!? そうだよ、詩子を守ってくれていたひな人形が、戦ってるの」


 信じられない、と呟いた詩子はふっと力が抜けたように私に寄りかかった。慌ててそれを支える。


 「詩子どのに近付くなど、笑止千万!」


 お内裏さまが綺麗につながった刀を振りかざし、靄を頭から切り裂いた。切り口から光があふれ出し、やがて靄を包み込む。光が弾け、飛び散った。

 刀を収めたひな人形たちが私の傍へ来た。


 「必ずや御礼に参ります」


 細い目をさらに細めてにっこりと微笑んだ彼らは、詩子の頬にそっと触れる。瞬きした次の瞬間には、もうそこにはいなかった。