「麻結、ごめ……」
「ついさっきまで、アイデアを練ってたの！ 一緒だったデザイナーっていうのが、ウエディングドレスデザイン経験のある人でね！」
織の言葉を遮り、無理やりテンションを上げて饒舌に続ける。
「すごいんだよ～。次々イメージ膨らませてくれるの」
「麻結……？ 本気で受けるつもりなの？」
驚く織をまともに見もせず、私は軽く笑って返す。
「うん。織もあの場にいたからわかるでしょ？ 私たちのほかに見聞きしている人もたくさんいたし……ソフィアさんと約束したから」
「いや、でも……俺のせいで」
「織は織なりの理由があって、ソフィアさんの依頼を受けられないんでしょう？ だったら謝る必要ないよ。堂々としていていいと思う」
織がレディースの服を作らないわけは以前聞いた。小さいときの私の言葉を真に受けていたからだって。
だけど、その束縛はこの間解けたはず。……にも関わらず、はっきりとした理由も告げず頑なに拒絶しているのは、今回の話はソフィアさんが関係しているから？
織になにか迷いがあるなら、はっきり聞いたほうがいい。そう頭でわかっていても心が拒否する。
織の心に私ではない誰かの影があったとしたら……。
私は織が私をわかってくれているほど、織のことを知らない。
織がフランスに戻ったら、またしばらく会えない。
距離が遠くなって、私は本当に大丈夫なの？ 向こうに戻っても、ソフィアさんとは頻繁に会ったりするの？
知りたい。……けど、全部怖くて聞けない。
私はもやもやを払しょくするように、ただ表情筋に『笑え』と指示するだけ。
「平気だよ。だって念願のデザインをさせてもらえるんだよ。すごくない？ しかも腕のいい先輩の力も借りて！ せっかくだし、この状況を楽しむんだ」
そうだ。難しいこととか全部忘れて、千載一遇のチャンスに懸けて楽しもう。
「さ。帰ろっか」
私は自ら織の手を取って歩き出す。
――『悠長に恋人ごっこを楽しんでる』
ハンナさんが織にそう言っていた。
織と手を繋いで、夕飯はなににしようかって話をしながらアパートに一緒に帰る。織も、それ以降ソフィアさんの話には触れなかった。
今の私たちはハンナさんの言う通り、束の間の恋人ごっこをしているだけなのかもしれない。
「ついさっきまで、アイデアを練ってたの！ 一緒だったデザイナーっていうのが、ウエディングドレスデザイン経験のある人でね！」
織の言葉を遮り、無理やりテンションを上げて饒舌に続ける。
「すごいんだよ～。次々イメージ膨らませてくれるの」
「麻結……？ 本気で受けるつもりなの？」
驚く織をまともに見もせず、私は軽く笑って返す。
「うん。織もあの場にいたからわかるでしょ？ 私たちのほかに見聞きしている人もたくさんいたし……ソフィアさんと約束したから」
「いや、でも……俺のせいで」
「織は織なりの理由があって、ソフィアさんの依頼を受けられないんでしょう？ だったら謝る必要ないよ。堂々としていていいと思う」
織がレディースの服を作らないわけは以前聞いた。小さいときの私の言葉を真に受けていたからだって。
だけど、その束縛はこの間解けたはず。……にも関わらず、はっきりとした理由も告げず頑なに拒絶しているのは、今回の話はソフィアさんが関係しているから？
織になにか迷いがあるなら、はっきり聞いたほうがいい。そう頭でわかっていても心が拒否する。
織の心に私ではない誰かの影があったとしたら……。
私は織が私をわかってくれているほど、織のことを知らない。
織がフランスに戻ったら、またしばらく会えない。
距離が遠くなって、私は本当に大丈夫なの？ 向こうに戻っても、ソフィアさんとは頻繁に会ったりするの？
知りたい。……けど、全部怖くて聞けない。
私はもやもやを払しょくするように、ただ表情筋に『笑え』と指示するだけ。
「平気だよ。だって念願のデザインをさせてもらえるんだよ。すごくない？ しかも腕のいい先輩の力も借りて！ せっかくだし、この状況を楽しむんだ」
そうだ。難しいこととか全部忘れて、千載一遇のチャンスに懸けて楽しもう。
「さ。帰ろっか」
私は自ら織の手を取って歩き出す。
――『悠長に恋人ごっこを楽しんでる』
ハンナさんが織にそう言っていた。
織と手を繋いで、夕飯はなににしようかって話をしながらアパートに一緒に帰る。織も、それ以降ソフィアさんの話には触れなかった。
今の私たちはハンナさんの言う通り、束の間の恋人ごっこをしているだけなのかもしれない。
