連れて行かれたのは、小ざっぱりとした鮮魚店の上にある割烹居酒屋。
「わぁ…っ」
広い部屋は畳の良い香りがして、心を踊らせる。
感嘆の声を上げると、彼は楽しそうに話し掛けてきた。
「志野、なんか食えないもんある？」
「貝類以外なら！あ、あとナマコ？？」
「ぷはっ。お前ね、ナマコって結構お高いのよ？」
「えぇ？！そうなんですか？」
「そうそう…なんてな」
くすくすと楽しげに笑うその笑顔に、もう何万回もほだされている。
それを知らない彼は、私の向かいに座るとじぃーっと私の顔を見つめてくる。
「な、なんですか？」
「や、志野ってほんと自然体だなぁと思って」
「…馬鹿にしてます？」
「してないしてない。本当だよ。だから…傷付きやすいんだよな…」
「っ！」
どこか見透かされているような、そんな視線と声。
私は居た堪れなくて、下を向いてもじもじとする。
「志野？」
「や、やだなぁ…もう…なんなんですか、いきなり…」
照れ臭くて、顔を上げられないでいると目の前で、ちょいちょいと手を振られる。
「え…？」
「やーっと、こっち向いた。あのねぇ？折角二人っきりなんだから、可愛い顔見せてよ？」
「も、もう！また…っ」
かぁーっと朱に染まる頬。
からかってるんだろうと、視線を向ければ全然そんなことはなくて、私はどうしたらいいのか困ってしまう。
「ほんと、お前は可愛いよ。お世辞抜きに」
「小窪さんは、天然たらしですよね」
「ひっどいわねー？そんなことないっての。お前にだけだよ…」
「こ、くぼさ……」
「失礼致します…お料理お持ち致しました」
ここで、お店の人が入って来てくれて良かったと心底思った。
あのままじゃ、きっと流されてしまっていたかもしれなかったから…。
