政務宮殿からの呼び出しでエリッヒが退席した後、ジュリエがエミリアに顔を寄せてきた。
相変わらずいい香りのする女性だ。
「エリッヒとは進展してないようね」
「さあ、よく分かりませんわ」
はぐらかしたところでお見通しだろう。
家庭教師が微笑みを向ける。
「もどかしい？」
エミリアは耳を赤くしながらうなずく。
「明日、日の出前に地下墓所に行ってみるといいですわ」
「地下墓所？」
ジュリエはうなずくと席を立って去っていった。
どういうことなのか分からなかったが、エミリアは部屋に戻ってから女官のマーシャに尋ねてみた。
「ねえ、マーシャ、地下墓所へはどうやって行ったらいいのかしら」
「姫様がいらっしゃるのですか」
「ええ、明日の日の出前に」
「姫様お一人ではいけません。暗くて危のうございます」
「では、あなたも一緒に来てくれませんか」
とたんに少女が震え出す。
「わ、わたくしがでございますか……」
「ええ、場所が分かりませんので」
マーシャは返事をしない。
「どうしたのですか？」
「おそれながら姫様、あのような恐ろしい場所に、しかも暗いうちから行くのは……、わたくしも明かりを灯す当番で行かされたことがございますが、その……」
「門番でもいて、入れないのですか？」
「門番がいるならいいのですが。そうではなくて……」
怯えた表情の女官にエミリアは淡々と告げた。
「何もないのであれば問題ありませんでしょう」
少女がうつむきながらつぶやいた。
「姫様は幽霊が恐ろしくはないのですか」
「幽霊がいるのですか」
「だってお墓だもん！」と言った口を少女があわててふさぐ。「す、すみません。不躾な言葉で申し訳ございませんでした」
「かまいませんわ。それよりも、幽霊が本当にいるのですか」
「実は、誰もいないはずの地下墓所で人影を見たとか、すすり泣く声が聞こえるという噂が広まっておりますので」
エミリアはマーシャの手を取ってじっと目を見つめた。
「ならば、わたくしが確かめに行ってみます。入り口までいいですから、案内してくださいな」
観念したらしく女官は「かしこまりました」と頭を下げた。
相変わらずいい香りのする女性だ。
「エリッヒとは進展してないようね」
「さあ、よく分かりませんわ」
はぐらかしたところでお見通しだろう。
家庭教師が微笑みを向ける。
「もどかしい？」
エミリアは耳を赤くしながらうなずく。
「明日、日の出前に地下墓所に行ってみるといいですわ」
「地下墓所？」
ジュリエはうなずくと席を立って去っていった。
どういうことなのか分からなかったが、エミリアは部屋に戻ってから女官のマーシャに尋ねてみた。
「ねえ、マーシャ、地下墓所へはどうやって行ったらいいのかしら」
「姫様がいらっしゃるのですか」
「ええ、明日の日の出前に」
「姫様お一人ではいけません。暗くて危のうございます」
「では、あなたも一緒に来てくれませんか」
とたんに少女が震え出す。
「わ、わたくしがでございますか……」
「ええ、場所が分かりませんので」
マーシャは返事をしない。
「どうしたのですか？」
「おそれながら姫様、あのような恐ろしい場所に、しかも暗いうちから行くのは……、わたくしも明かりを灯す当番で行かされたことがございますが、その……」
「門番でもいて、入れないのですか？」
「門番がいるならいいのですが。そうではなくて……」
怯えた表情の女官にエミリアは淡々と告げた。
「何もないのであれば問題ありませんでしょう」
少女がうつむきながらつぶやいた。
「姫様は幽霊が恐ろしくはないのですか」
「幽霊がいるのですか」
「だってお墓だもん！」と言った口を少女があわててふさぐ。「す、すみません。不躾な言葉で申し訳ございませんでした」
「かまいませんわ。それよりも、幽霊が本当にいるのですか」
「実は、誰もいないはずの地下墓所で人影を見たとか、すすり泣く声が聞こえるという噂が広まっておりますので」
エミリアはマーシャの手を取ってじっと目を見つめた。
「ならば、わたくしが確かめに行ってみます。入り口までいいですから、案内してくださいな」
観念したらしく女官は「かしこまりました」と頭を下げた。
