【短】今更好きだと伝えてもいいかな…

「…真梨恵さんは、どうしてそんなに俺に、優しいの？…それとも他のやつともこんな風に仲いいの？」



思わず、口に出してしまった、皮肉にも取れる一言。
自分でも舌打ちしたくなるくらい低い声で放ったその一言に、彼女が一瞬固まった。


「あぁ…ごめん。あの…データの一つだと思ってくれていいよ。…俺年上の女の人っていうか、女性そのものが謎だらけだから」


取り繕う言葉。
だけど、一度放った言葉は取り戻せないから…。
彼女は少しだけ俯いて、黙り込んでしまって…今更ながら本当に取り返しの付かないことを口にしてしまったと後悔する。



「………じゃ、ないよ？」


「え…？」


「他の人と同じじゃない。崇史くんだから、だよ？」

「真梨恵さん…？」

「きょ、今日の弁口はここでおしまいね！私今日は大学の方で用事あるから…ごめんね？」


一瞬、良い雰囲気になり掛けたのを、唐突に彼女の方から断ち切った。
バサバサとテキストを閉じて、後片付けをしている顔には、なんというか戸惑いの色。


困らせた？
嫌われた？


それを問おうにも、彼女はあっという間に身支度をして席を立ってしまう。


「それじゃあ、崇史くん、…また来週。…メールでもしてね？」


別れ際に、見せてくれた笑顔はいつもと同じでホッとした。
俺は軽く片手を上げて、「うん、気を付けて…とだけ返す。