ずっと恋していたいから、幼なじみのままでいて。

別れてしまえば気持ちも消えて、もう二度と相手を大切だと思えなくなってしまう。


「お父さんとお母さんだって昔は笑顔で見つめ合っていたのに、今では目も合わせないもんね……」


「恋人同士になった結果として嫌い合ってしまったんなら、いっそ幼なじみのままでいた方がよかったって、瑞樹のお母さんは言ってるんじゃない？」


海莉の言葉と予鈴が重なった。


「あ、予鈴鳴ったね。もう教室に行こう」


あたしが立ちあがると、海莉は自分の両耳を手でギュッと押さえて首を横に振る。


「予鈴なんか聞こえなーい。ここでずっと瑞樹に付き合うよ。いくらでも吐き出して」


そんな優しいことを言ってもらえて、心がじわっと温かくなった。


昨日からずっと、濁った沼の底に沈んでるような気分だったけれど、海莉のおかげでなんだか少し気持ちが軽くなった気がする。


「ありがとう。でももうだいぶ吐き出したから大丈夫」


それに、いくら吐き出しても吐き出し切れるもんじゃないし。


学校に来た以上、授業はちゃんと受けなきゃ。サボるにしたって海莉を巻き込めない。


「また吐きたくなったら、その時はよろしくね」


「もちろん！　あたしのことを大容量の洗面器かエチケット袋だと思って、遠慮なくじゃんじゃん吐いて！」


ニコッと笑って力強く言ってくれる海莉を見たら、自然と頬が緩んでいた。


ありがとね。


海莉はいつも明るくて、お日さまみたいですごく心強いよ。


苦しいときは、その眩しい笑顔が助けになるんだ。そばにいてくれて、本当にありがとう。