夢で見た光景が脳裏によみがえる。
幼い兄弟を抱きかかえ項垂れるケヤキ。怒りと憎しみに我を忘れ、ただ一つの黒い塊になっていく子供たちのすがた。
間違いなくケヤキの兄弟だ。
声が震えないように喉の奥に力を入れて口を開く。
「……た、助かる方法はないんですか。だって、ケヤキの兄弟なのに、そんな、あんまりじゃ」
「麻ちゃん」
三門さんが嗜めるように私の名前を呼ぶ。ケヤキが眉を下げて笑った。
「人間が、大人の体から子供の体には戻れないように、魑魅になってしまった妖は元の体には戻ることができません」
「でも、もっと他にも────」
