「次から、如月はもう参加しないと聞いたけど、大丈夫？」


如月先輩がいない……。

その分、桜花の戦力が激減するということだ。


それは、如月先輩にとっては当然のことかと思い直す。

先輩は椿の姫がいる以上、私のことを手に入れるメリットはもうないのだから。


「それでもいいの。桜花が勝てる可能性が少ししかなくても。自分の居場所は、自分で取り戻したいの」


きっぱりと言い、私は兄の目をじっと見つめ返した。


「わかったよ、優希奈。だけど、俺からも条件がある。ただ勝つのではなく、優希奈への想いが強い方が最終的に勝ちでどう？」


私への想い……。

それをどうやってはかるのか、わからなかった。

だけど私はうなずくしかなかった。


桜花に帰れるという希望が少しでもあるのなら、それに賭けるしかない。