それで、母さんもいたわけか。
二人は今後のことを話し始めた。
「叶花?」
いつもならウザイくらいのテンションで喜ぶのに、そんな様子がない。
「蓮くん……私、お母さんがいるところで、嬉しい!なんて言えない」
……なるほどな。
叶花なりの気遣いだったわけだ。
「瞳ちゃんが来てくれるのは嬉しいよ。でもね、同じくらい、お母さんが来てくれても嬉しいの」
その思いが理香子さんにそのまま伝わる保証はないもんな。
むしろ、マイナスに取られる可能性のほうが高い。
「素直に喜べないって苦しいね」
あいにく、そういう状態になったことがないから、肯定も否定もできない。
だが、正直者の叶花からしてみれば、たしかに苦しいかもしれない。
そんなことを思いながら、俺は立ち上がった。
「蓮くん、帰るの?」
「ああ、またな」
「うん! 学校でね!」
心から言ってみたかったんだろう。
いつもより弾んだ声だった。